EDUARDO
LIZANO, PRESIDENTE DEL BANCO CENTRAL
Estabilidad con mal sabor |
El 2001 sería similar
El comportamiento de la economía no está fuera de control, pero tampoco se ha podido encauzar por una vía que asegure su buen desempeño.
Seguramente por eso la situación fue aludida por Eduardo Lizano, presidente del Banco Central, con el término "cuasi": cuasiestabilidad y cuasicrecimiento.
Si tuviera que ponerle un título, como si se tratara de uno de sus tantos libros, Lizano bautizaría el acontecer económico de este año y del entrante como: "Estabilidad insuficiente, crecimiento insatisfactorio".
Para justificar sus apreciaciones, sostuvo que la inflación del presente (10 por ciento), casi triplica la internacional; sin embargo, tampoco está fuera de las manos.
La tasa de crecimiento del 3 por ciento, sin Intel, tampoco es para sentirse satisfecho. Un panorama semejante es el que se vislumbra para el año entrante, dijo en una entrevista el martes anterior con periodistas de la sección de Economía & Negocios, en la que participó el director, Eduardo Ulibarri.
Las perspectivas
-Durante este año el país enfrentó bastantes shocks externos y logró mantener la estabilidad ¿cómo ve la situación para el año entrante?
-"La situación de banano y café va a seguir complicada. En cuanto a las exportaciones de componentes electrónicos somos cautelosos.
"En algunas actividades, el año entrante sería bastante bueno. El turismo va a seguir siendo una actividad interesante. En infraestructura, la inversión se reanima con el aeropuerto Juan Santamaría. Después tenemos, en un terreno más complicado, la construcción de la carretera San José-Caldera.
"En el 2001 se espera la participación de algunas empresas en el campo de los servicios; la más visible es Procter & Gamble.
"En la parte externa, se espera una baja en las tasas de interés de Estados Unidos y que el precio promedio del (barril de) petróleo baje de $32 a $28".
-¿Qué haría el Banco Central para reactivar la economía?
- Nada (sonríe). El Banco Central interpreta su tarea básica como el mantenimiento de la estabilidad, y creemos que, en el tanto esta se conserve en forma relativa, será un factor importante para el crecimiento.
-Usted señaló que con la baja en los encajes legales las tasas de interés para préstamos podrían bajar el año entrante. ¿En cuánto?
-Nosotros creemos que los límites de crédito para el sector privado previstos para el año entrante, la disminución de encaje y el mejoramiento del sistema de pagos (entre bancos) ayudan a reducir los costos de intermediación financiera.
-Cuando usted presentó el programa monetario dijo que era difícil que la economía pudiera crecer entre un 6 y 6,5 por ciento, a menos que se tomaran acciones en desregulación, monopolios estatales, apertura y finanzas públicas. ¿Qué acciones tiene en mente?
- "El Ministerio de Economía se encarga de la desregulación y está trabajando en eso.
"En monopolios estatales, habría que, al menos, abrir mercados en temas conocidos como seguros, electricidad, telecomunicaciones e hidrocarburos.
"En el campo de la apertura creo que deberíamos seguir junto con Centroamérica, bajando los aranceles del 15 por ciento paulatinamente a 10 por ciento".
-En apertura ¿ se incluye los tratados comerciales?
- "En esos campos estamos avanzando; recemos para que Anabel González tenga salud.
"En finanzas públicas, repito, con el déficit fiscal que tenemos de 4 por ciento y si todavía se quiere que los superávits de las entidades públicas se queden en las entidades, entonces Hacienda y el Banco Central requieren una cantidad importante de recursos. Claro está, eso es el preludio del problema de la deuda pública.
"Pero en este tema hay dos problemas: requiere un gran apoyo político y hay grupos de costarricenses, muy respetables, que no están de acuerdo con una agenda como esa. Entonces hay que esperar agendas alternativas".
Deuda interna
-El tema de la deuda interna vuelve a tomar relevancia. ¿Cree que esta vez será factible alguna solución?
- "Vamos a un año electoral y tengo la impresión de que va a ser difícil que el año entrante se tomen decisiones importantes en el campo de la deuda, que pasan necesariamente por medidas que tengan que ver con el déficit, lo cual significa básicamente aumentar ingresos o reducir gastos.
"El único impuesto en el que yo veo que quizás se planteén cambios importantes es en de la renta, como consecuencia de los compromisos que todos los países tienen con la Organización Mundial de Comercio de eliminar en el año 2003 las exenciones de impuestos para las empresas exportadoras".
-Una cosa curiosa a es que la primera comisión sobre deuda interna surgió en una época electoral y ahora también, es decir, surgen cuando no se puede hacer nada ¿no sería mejor cambiar el momento?
- Todo el mundo está de acuerdo en que tenemos un problema, pero para darse cuenta si uno realmente cree en el problema hay que ponerse de acuerdo para aplicar las medicinas que se requieren.
-¿Por qué el Gobierno en su inicio no tocó el tema?
- Creía que iba a ser posible vender algunos activos públicos y que el producto se iba poder destinar a cancelar parte de la deuda.
-¿Cree que la actual comisión proponga cosas diferentes a lo que ustedes plantearon?
- "Yo supongo que se va a proponer cobrar mejor los impuestos, racionalizar el gasto público, eliminar algunos programas .
"Se plantearía, yo supongo, que se disminuya la tasa de interés que el Gobierno paga sobre la deuda pública que está en manos de las entidades, lo cual equivale a que las entidades públicas paguen la deuda.
"Después van a salir otras posiciones, como la de los integristas, que dirán que para resolver el problema de la deuda hay que reformar la economía, cambiar el modelo de desarrollo, las finanzas públicas; entonces es tanto lo que hay que hacer que no se puede actuar".
-En el tema de dolarización El Salvador sigue adelante, ¿nos podría afectar a nosotros en atracción de inversiones?
- "La dolarización trae algunas ventajas y presenta algunos problemas. Dentro de las ventajas está este de las inversiones extranjeras. Se supone que el riesgo cambiario desaparece. Pero no todo es color de rosa.
"Si El Salvador se dolariza y en Costa Rica no nos dolarizamos, bueno nosotros podemos, manipulando el tipo de cambio dentro de ciertos márgenes, mejorar la competitividad de nuestras exportaciones a El Salvador. Ahí hay un tema que examinar; no vaya a ser que a nosotros los que nos puede servir es que todos lo hagan, menos Costa Rica (sonríe)".
Crecimiento desvela
La cuestión del crecimiento y cuáles pueden ser los motores futuros de la economía del país están entre los asuntos que más desvelan a los expertos.
Tal conclusión se desprende de las consultas que plantearon algunos de ellos al presidente del Banco Central, Eduardo Lizano, a solicitud de La Nación.
Este es un resumen de las preguntas y las respuestas:
Luis Libermann, presidente de la Asociación Bancaria Costarricense (ABC).
-¿Cómo hacer para reactivar la demanda interna? ¿Cuánto podemos hacer correr a esta economía sin desestabilizar las cuentas del país?
- "A mi me parece que esa perspectiva de crecimiento de 3,5 por ciento es lo que podemos caminar, manteniendo una cuasiestabilidad, excepto que se presentaran cambios en el campo internacional.
"El Banco Central no tiene mucho margen para reducir las tasas pasivas (para ahorros), que permitirían disminuir las activas (para préstamos), lo cual permitiría una mayor reactivación".
Helio Fallas, investigador.
-Los motores que le han dado crecimiento al país han tendido a agotarse. Por ejemplo, las exportaciones de Intel, textiles y las de productos tradicionales. ¿Qué otros motores podría tener la economía para tener tasas de crecimiento elevadas y cuáles serían los instrumentos monetarios y crediticios que podrían ayudar a ese crecimiento?
-"Hay algunos aspectos de las exportaciones que no están agotados. Yo creo que haber tenido un mal año con Intel no quiere decir que Intel está agotado.
"Creo que en turismo Costa Rica debería poder llegar en cuatro años a duplicar sus ingresos; ya lo ha hecho República Dominicana.
"En servicios me da la impresión de que estamos comenzando.
"Donde sí me parece que vamos a tener un cambio muy significativo es en este asunto del 2003 y de la OMC (Organización Mundial de Comercio). Ahí estamos abandonando el modelo de simple promoción de exportaciones para pasar a uno de promoción de inversiones en general".
-Guido Monge, diputado del Partido Liberación Nacional.
-Usted dijo que para controlar la inflación era necesario un balance fiscal y una sana política salarial. Dado que ninguna de esas dos cosas están presentes ¿qué tan sostenibles son las metas económicas para el próximo año?
-"No creo que la política salarial esté en caos. En cuanto a las finanzas públicas, esa inflación del 10 por ciento, la devaluación correspondiente y la expansión del crédito al sector privado son congruentes con el déficit fiscal alrededor de 3 por ciento para el próximo año".
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LIDIETTE BRENES Y PATRICIA LEITÓN / La Nación (Costa Rica), Lunes 18 de diciembre de 2000 |
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