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El precio de los alimentos se disparó 39,5% en el año que
finalizó. Los servicios de comunicaciones fueron los que más se
encarecieron en los últimos 12 meses: 44,5% .
El alza inflacionaria, la más alta en 5 años, se debió
principalmente a la devaluación de más de 80%, aunque también
influyó la aplicación del IDB y el aumento a 16,5% de la
alícuota del IVA
Para tener una idea del despegue que tuvo la inflación en
2002 basta la siguiente comparación:
durante los 12 meses del año pasado el índice de precios al
consumidor fue casi 3 veces mayor al que se acumuló en el mismo
lapso de 2001.
De acuerdo con la información que presentó el Banco Central de
Venezuela , en el mes de diciembre el IPC tuvo una variación de
1% –por debajo del 1,6% de noviembre–, para llevar el
comportamiento de los precios de 2002 a finalizar con un
incremento de 31,2% desde el pasado mes de enero. En el mismo
período de 2001 la variación fue de 12,3%, que en comparación
con los estándares de América Latina sigue siendo elevada –la
mayoría de los países de la región tiene inflación de un dígito–
pero que en estos momentos se recuerda de manera nostálgica.
De hecho, el comportamiento de la inflación en el año que acaba
de concluir es la más alta en 5 años, pues desde 1997 –cuando el
acumulado fue de 37,6% – el indicador de los precios que afronta
la población no rebasaba el umbral de los 30 puntos
porcentuales.
El factor fundamental que impulsó la aceleración del costo de la
vida fue el cambio del esquema cambiario que rige la política
oficial sobre la paridad entre el bolívar y el dólar. El pasado
mes de febrero, el Ejecutivo decidió eliminar el sistema de
bandas que restringía la variación en la cotización de la divisa
a un techo y un piso mínimo de 7,5% . Sin embargo, ante la
presunta sobrevaluación de la moneda nacional y la fuerte salida
de divisas que comenzó a finales de 2001, el Gobierno optó por
adoptar un modelo de libre flotación que dejó el precio del
billete verde de acuerdo con los designios de la oferta y la
demanda. Resultado: después de haberse cotizado en 767 bolívares
pro dólar el 2 de enero de 2002, la tasa de cambio cerró el 31
de diciembre en 1.403 bolívares por dólar, como resultado de una
“sinceración” en el valor de la divisa.
Esta situación generó un importante encarecimiento en el valor
de venta de los bienes y servicios provenientes del exterior,
que asciende a 69,2% entre enero y noviembre, según cifras del
BCV. Buena parte de esta carga se trasladó al consumidor, aunque
algunos analistas privados coinciden en que todavía falta un
mayor ajuste inflacionario en el país, tomando en cuenta el alza
de 51,8% en el índice de precios al mayor.
Sin embargo, también se debe incluir el efecto que tuvo sobre el
IPC el incremento en la alícuota del impuesto al valor agregado,
que en el tercer trimestre del año pasó a 16,5%, con un efecto
contraproducente sobre el comportamiento inflacionario.
Dónde y cuánto
Durante el año 2002, destacó el fuerte encarecimiento de cuatro
grupos que clasifica el ente emisor al divulgar sus estadísticas
sobre el comportamiento de la inflación en Venezuela.
En primer lugar, se observa el alza de 44,5% en el precio de
venta de los bienes y servicios del sector de comunicaciones,
donde se incluyen artículos como teléfonos, telefax y las
tarifas por los servicios telefónicos residencial y empresarial.
El segundo grupo que más impacto inflacionario evidenció el año
pasado fue transporte.
El aumento por lo que se debe pagar por estos bienes fue de
43,1% durante el período de 12 meses. Aquí, principalmente,
influyó el alza en el precio de los vehículos –un automóvil
básico pudo haber aumentado de 7 millones a 11 millones de
bolívares desde el pasado mes de enero–, los costos de
mantenimiento y las tarifas del servicio de transporte urbano y
suburbano. En algunas regiones del país se apreció que el valor
del pasaje mínimo en un colectivo pasó de 200 bolívares a 1.000
bolívares en el mes de diciembre.
En tercer orden de la lista de bienes que se han encarecido
desproporcionadamente se ubican –de manera preocupante– los
alimentos y bebidas no alcohólicas.
Es decir, el principal bien de consumo de la población se
encareció casi 40% en 12 meses, 9 puntos porcentuales por encima
de la variación general del IPC.
Por último, se debe destacar el alza reflejada por los servicios
de la cultura y esparcimiento, cuyo valor de compra se elevó 38%
durante 2002.
Al comenzar el año pasado, la meta oficial para el
comportamiento de los precios oscilaba entre 10% y 12% ; no
obstante, a medida que transcurrieron los meses, el BCV fue
ajustando su objetivo inflacionario hasta dejarlo entre 25% y
27% en el mes de septiembre. Sin embargo, finalizando el año
pasado, el directorio del instituto emisor reconoció que el IPC
podía pasar de 30% anual, como resultado de la depreciación del
bolívar.
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