Con la finalidad de brindar formación y asistencia técnica a la pequeña y mediana industria, el Centro de Extensión Profesional de la UCV trabaja en la creación de una casa de estudios, que funcionará de manera corporativa y comenzará a prestar servicios en el primer trimestre de 2002. Mientras tanto, los promotores plantean a organismos financieros y patronales las ventajas de brindar apoyo económico y cooperación institucional


La creciente importancia de la información y del conocimiento, los avances tecnológicos y la globalización han transformado la economía mundial y la han obligado a basarse en el aprendizaje continuo. Sin embargo, las universidades tradicionales no han sido capaces de mantenerse al día para satisfacer las necesidades de las empresas, lo que ha dado origen a la creación de un creciente número de universidades corporativas, basadas en un enfoque de entrenamiento y servicio, en el que la empresa asume la formación de su personal. Pero, ¿qué ocurre cuando, debido a su tamaño, la empresa no dispone de los recursos necesarios para desarrollar la solución educativa adoptada por las grandes empresas? De acuerdo con Rubén Álvarez, director del Centro de Extensión Profesional de la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales de la Universidad Central de Venezuela y uno de los promotores del proyecto de la Universidad de las Pequeñas y Medianas Empresas, estas tienen las mismas razones que las grandes industrias para involucrarse en el uso intensivo del conocimiento y del aprendizaje continuo. Así, tienen la necesidad de contar con una organización plana, flexible y con una toma de decisiones descentralizada; deben incorporar cada vez más la gestión de información en las actividades; afrontan la reducida vida útil de los conocimientos; y el desarrollo laboral debe convertirse en postura estratégica fundamental.


Importancia nacional

El 12 de noviembre pasado fue aprobada en Consejo de Ministros la Ley para la Promoción y Desarrollo de las Pymes, en la que la pequeña y mediana industria es reconocida como fuente de generación de empleos y de inversiones y como un elemento de dinamización de la economía. De hecho, cifras del Banco Central de Venezuela y del Instituto Nacional de Estadística revelan que, para junio de 2001, las Pymes habían contribuido en el desarrollo de la economía nacional con 56,8% de los establecimientos industriales existentes en el país.

Sin embargo, la dinámica del sector como generador de empleos ha disminuido en los últimos años, hasta el punto de que entre 1989 y 1995 hubo una reducción de 20% en el número de pequeñas empresas, mientras que en 1998 cerraron 400, lo que se tradujo en la desaparición de 350 mil puestos de trabajo.

Entre las causas de la desaceleración se encuentran la escasa planificación, información y administración, la baja calificación de la mano de obra, el desconocimiento del mercado y su evolución, así como una actitud de poca disposición hacia la creación de asociaciones. Hasta los momentos, el Estado se ha concentrado en brindar financiamiento a la actividad industrial, pero esta ayuda no es suficiente. Al menos eso denunció Álvarez, para quien la asistencia técnica, la capacitación y el desarrollo de experiencias creativas en materia de organización empresarial es fundamental a la hora de ayudar a las Pymes. “Por eso se nos ocurrió que la nueva ley nos podía dar la oportunidad de hacer el ensayo de crear una universidad virtual al servicio de la pequeña y mediana industria”, indicó el docente.


Demanda sobre oferta

En vista del renovado interés gubernamental en apoyar a las Pymes, el Centro de Extensión Profesional de la UCV, junto con el Instituto Nacional de Apoyo a la Pequeña y Mediana Industria y los organismos financieros públicos, privados y multilaterales, decidieron crear la Universidad de las Pymes, unidad encargada de coordinar y ejecutar las actividades de capacitación y asistencia técnica, que garanticen el diseño, la ejecución y la medición constante, vinculándolas con las políticas y estrategias claves. Al mismo tiempo, la institución debe proporcionar la dirección para el desarrollo de una filosofía de gestión y producción centrada en el conocimiento y en la competitividad.

Inicialmente, la universidad funcionará con algunos de los cursos en los que ya hay experiencia, gracias a los programas que se ofrecen en el Centro de Extensión Profesional de la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales de la UCV; mientras, el siguiente paso será el desarrollo de nuevos programas que, paulatinamente, irán integrando el plan de estudios de la futura universidad.

Pero para lograr la meta de crear una universidad para las Pymes, Alvarez destacó la importancia de contar con la ayuda de las mismas empresas, que pasarían a formar parte de la universidad. “Hasta ahora, las instituciones de educación superior habían trabajado con un criterio de oferta, en vez de preocuparse por cubrir la demanda. Nosotros vamos a desarrollar programas especialmente concebidos para cada caso, dándole una mayor relevancia a la demanda, por encima de una oferta que no siempre está acorde con la realidad”, explicó.

Madurez para la validación

La certificación y reconocimiento de los cursos es un tema que no ha sido olvidado por los creadores de la Universidad de las Pymes. En ese sentido, Álvarez mencionó que el Centro de Extensión Profesional está autorizado por la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales para emitir diplomas en ciertos programas. Si bien no es un título de posgrado, podría compararse con el conocido MBA, por sus siglas en inglés, que es la maestría en negocios y administración ofrecida en numerosas instituciones en el mundo. “Las universidades venezolanas son muy conservadoras, pero estamos madurando para otorgar validaciones más ligadas a la realidad social”, aseguró Álvarez, para quien la meta es acreditar a las personas por la vía del diplomado para, finalmente, lograr una certificación oficial acorde con el grado académico de cada participante. “Los cursos gozarían del respaldo de la UCV, pero las certificaciones serían otorgadas por la Universidad de las Pymes, e incluso, si se logra que el concepto sea asimilado, podría validarse lo que se haga en otras instituciones a través de programas conjuntos”, puntualizó.

Con respecto a la planta física, indicó que, cuando se necesite, se utilizará la sede del CEP, aunque la idea es utilizar la modalidad de educación a distancia, para lo cual están trabajando conjuntamente con el Centro Nacional de Enseñanza Asistida, organismo adscrito a la Escuela de Computación de la Universidad Central.

Ventajas para organismos financieros
Una presentación concebida por los creadores de la Universidad de las Pymes para interesar a los organismos financieros, menciona algunas de las ventajas que se podrían obtener en caso de hacer una inversión en capacitación y asistencia técnica.

No sólo se abaratarían los costos de formación de los empleados en menos tiempo y con un alto nivel académico, sino que también mejoraría el cumplimiento de sus metas al disponer de proyectos más factibles, y dispondrían de una base de datos de proyectos mejor controlada. Además, los programas o cursos permitirán a los organismos obtener con anticipación una serie de productos de asistencia técnica por proyectos, que incluyen evaluaciones de necesidad y de oportunidad, autoevaluaciones de la capacidad emprendedora y gerencial, estudios de factibilidad y viabilidad, planes de negocios con sus componentes de mercadeo, operación y finanzas, así como solicitudes de créditos al organismo financiero.

En palabras de Rubén Álvarez, uno de los promotores del proyecto, el modelo se diferencia de otras modalidades de intervención en que es pertinente, debido a que su orientación obedece a los intereses de la institución patrocinante; es específico, porque está dirigido a una institución en particular; es viable, porque el trabajo se centra en el participante; tiene impacto, por la orientación hacia la aplicación inmediata a las peculiaridades de la organización; es interactivo, por la dinámica de intercambio entre los directivos, los colegas y los consultores; y es económico, gracias a los niveles de costos accesibles.


Software empresarial

El Centro de Extensión Profesional de la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales de la Universidad Central de Venezuela ha desarrollado una serie de cursos sobre temas de gerencia para la micro, pequeña y mediana empresa, que se empezarán a dictar los primeros meses del año, y que constituirán un antecedente para la Universidad de las Pymes.

Los cursos abarcan temas como finanzas, producción, personal, mercadeo y gerencia para las pequeñas y medianas empresas; mientras, en el caso de las microempresas, se tratarán áreas relacionadas con el desarrollo personal, mercadeo, producción, finanzas y gerencia.

El director del centro, Rubén Álvarez, mencionó los primeros cursos que se van a desarrollar este trimestre, como el programa de modernización de empresas, un diplomado financiado parcialmente por el Conicit; o los círculos de reflexión para la competitividad, programa en el que gerentes de diversas empresas serán orientados por negociantes que han sobrevivido exitosamente a situaciones nacionales y mundiales, para otorgar un conjunto de herramientas de consultoría y realizar diagnósticos de cada caso en particular, a la vez que generan una capacidad de consultoría sustentable. Pero, sin duda, uno de los proyectos más prometedores es la clínica empresarial, software desarrollado por el Centro de Extensión Profesional, que estará en línea a partir de febrero. Se trata de un programa de autodiagnóstico en el que el empresario deberá responder 60 preguntas sobre elementos estratégicos de su empresa para obtener un reporte sobre la situación de cada área, sobre los problemas que se pueden generar, así como algunas ideas sobre lo que se debería hacer. Álvarez también mencionó el programa de formación de emprendedores que se centrará en el sector de la ciencia y la tecnología. “Así estimularemos la capacidad de los jóvenes para crear sus propias empresas con elementos innovadores, dándoles la metodología y facilitándoles la supervisión tanto de un profesor universitario como de un científico”, agregó.